Hoe lang gaan zonnepanelen mee? Levensduur en opbrengst op een rij

Toen ik mijn eerste set zonnepanelen liet leggen, in 2015, vroeg ik de installateur hoe lang ze meegingen. Zijn antwoord was een schouderophalen en “een jaar of vijfentwintig, hoor”. Inmiddels liggen ze er tien jaar op en heb ik ze zelf doorgemeten. Ze doen het nog prima, maar niet meer op honderd procent. Dat is precies het eerlijke antwoord op de vraag hoe lang zonnepanelen meegaan: langer dan je denkt, maar niet zonder dat er iets verandert. In dit artikel zet ik de levensduur en de opbrengst nuchter op een rij, met de cijfers uit mijn eigen dak erbij.

Hoe lang gaan zonnepanelen technisch mee?

De meeste zonnepanelen die nu op Nederlandse daken liggen, gaan tussen de 25 en 30 jaar mee. Dat is geen verkooppraatje: het is de termijn waarop een paneel nog steeds stroom levert, alleen wat minder dan op dag één. Panelen gaan namelijk zelden kapot. Ze slijten geleidelijk. Een paneel dat na dertig jaar nog rond de 85 procent van zijn oorspronkelijke vermogen haalt, is heel normaal. Ze vallen dus niet op een dag stil, ze zakken langzaam af.

Wat je bij het lezen van een offerte tegenkomt, zijn twee garanties die je uit elkaar moet houden. De productgarantie dekt fabricagefouten en ligt vaak op 12 tot 25 jaar. De vermogensgarantie belooft dat het paneel na een bepaald aantal jaren nog een minimum aan vermogen haalt, bijvoorbeeld minstens 87 procent na 25 jaar. Let vooral op die tweede: die zegt iets over de opbrengst op lange termijn, niet alleen over of het ding heel blijft.

De opbrengst zakt langzaam: degradatie

Dat langzame afzakken heet degradatie. Een gemiddeld paneel verliest ongeveer 0,5 procent vermogen per jaar. Het eerste jaar is meestal wat sterker, daarna vlakt het af. In de praktijk betekent dat: na 10 jaar zit je rond de 95 procent, na 20 jaar rond de 90 procent, na 25 jaar ergens rond de 87 tot 88 procent. Mijn eigen panelen uit 2015 meet ik nu op zo’n 94 procent, wat aardig klopt met dat rekensommetje. Je merkt er in je dagelijkse verbruik weinig van, maar over de hele looptijd telt het op.

De omvormer is de zwakke schakel

Waar de panelen zelf dus lang meegaan, is de omvormer een ander verhaal. Dat is het kastje dat de gelijkstroom van je dak omzet naar wisselstroom voor je huis, en dat is het onderdeel dat je waarschijnlijk als eerste moet vervangen. Reken op een levensduur van 10 tot 15 jaar. Bij mij begaf de eerste het na negen jaar, net buiten de garantie, en dat kostte me ongeveer 1.200 euro voor een nieuwe. Dat is het soort tegenvaller dat in geen enkele verkoopfolder staat, dus houd er rekening mee in je som.

Bekende, betrouwbare omvormermerken zijn onder meer SMA, Fronius, SolarEdge en Huawei. Ze verschillen in prijs en in hoe makkelijk je later een module kunt vervangen. Vraag bij je offerte gewoon welk merk erin zit en hoe lang de garantie op de omvormer loopt. Een goedkope offerte met een onbekende omvormer kan je later dat vervangingsbedrag alsnog kosten.

Wat betekent dit voor je terugverdientijd?

Een gemiddelde installatie van 10 panelen kost in 2026 grofweg 4.000 tot 6.000 euro, afhankelijk van je dak, het merk en de installateur. Met de afbouw van de salderingsregeling verschuift de terugverdientijd naar ongeveer 7 tot 10 jaar, waar dat een paar jaar geleden nog 5 tot 7 jaar was. Omdat de panelen zelf 25 tot 30 jaar meegaan, houd je daarna nog vele jaren opbrengst over. Zelfs met een omvormervervanging ertussen blijft de rekensom in de meeste situaties positief.

De grote nuance: het hangt echt af van jouw dak. Ligt het op het zuiden en zonder schaduw, dan zit je aan de gunstige kant. Een oost-west-dak of een schoorsteen die ’s middags schaduw geeft, drukt de opbrengst en verlengt de terugverdientijd. Reken dus niet blind met het voorbeeld uit de folder, maar met jouw eigen situatie. In mijn artikelen over zonnepanelen ga ik dieper in op wat een schaduwrijk dak of de wegvallende saldering precies met je opbrengst doet.

Zelf langer laten meegaan

Je kunt zelf weinig aan de degradatie doen, maar wel aan de rest. Een paar praktische dingen die echt schelen:

• Houd de panelen redelijk schoon. In Nederland doet de regen veel, maar op een plat of licht hellend dak kan vuil blijven liggen en dat kost opbrengst.
• Controleer een keer per jaar je opbrengst via de app of de omvormer. Een plotselinge daling wijst op een probleem dat je vroeg wilt vangen.
• Laat de installatie leggen door een gecertificeerde installateur (kijk naar een Zonnekeur- of vergelijkbaar keurmerk). Slecht gemonteerde panelen of losse connectoren zijn een grotere bedreiging dan ouderdom.
• Bewaar je garantiepapieren en de datum van installatie. Bij een defecte omvormer net binnen de garantietermijn scheelt dat je honderden euro’s.

Waar regel je dit?

Wil je nieuwe panelen of ben je toe aan vervanging, vraag dan altijd meerdere offertes op. Via offertevergelijkers zoals Solar Simulator of Zonnepanelen.net krijg je in een paar dagen meerdere aanbieders naast elkaar, en je kunt ook gewoon twee of drie lokale, gecertificeerde installateurs uitnodigen. Vergelijk niet alleen de prijs, maar juist de garanties op paneel en omvormer, want daar zit het verschil in levensduur. Overweeg je bij vervanging meteen opslag, kijk dan even bij mijn stuk over wat een thuisbatterij van 10 kWh kost, want dat verandert de rekensom flink.